首先，他提出“仁”的学说，即要求者能够体贴民情，爱惜民力，不要过度剥削人民，以缓和阶级矛盾。 其次，他主张以德治民，反对和任意刑杀。他的学说后来成为我国2000多年封建文化的正统，对后世影响极大。 孔子又是个大教育家。在奴隶社会里，只有贵族子弟能够受教育，文化教育被垄断了。孔子兴办私学，广收，突破的垄断，扩大了教育对象的范围。 据说孔子主张“因材施教”，对不同的学生，进行不同的教育。他教育学生：学习知识要经常复习，“温故而知新”，学习态度要老实，“知之为知之，不知为不知”；要把学习和思考结合起来。 相传，孔子晚年编订了古代的文化典籍《诗》、《书》等几部书，还根据鲁国的历史材料编成《春秋》一书。这对古代文化的保存和发展，起了积极的作用。
孟子(约公元前372～公元前289)，战国时期伟大的思想家，的主要代表之一。名轲，邹(今山东邹县)人。约生于周烈王四年，约卒于周赧王二十六年。 相传孟子是鲁国贵族孟孙氏的，幼年丧父，家庭贫困，曾受业于子思的学生。学成以后，以士的身份游说诸侯，推行自己的主张，到过梁(魏)国、齐国、宋国、滕国、鲁国。当时几个大国都致力于富国强兵，争取通过的手段实现统一。 孟子的仁政学说被认为是“迂远而阔于事情”，没有得到实行的机会。最后退居，和他的学生一起，“序《诗》、《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇”。 孟子站在立场加以激烈。孟子继承和发展了孔子的思想，提出一套完整的思想体系，对后世产生了极大的影响，被尊奉为仅次于孔子的“亚圣”。 孟子继承和发展了孔子的德治思想，发展为仁政学说，成为其思想的核心。他把“亲亲”、“长长”的原则运用于，以缓和阶级矛盾，封建阶级的长远利益。 孟子把伦理和紧密结合起来，强调是搞好的根本。他说：“天下之本在国，国之本在家，家之本在身。”后来《大学》提出的“修齐治平”就是根据孟子的这种思想发展而来的。 孟子哲学思想的最高范畴是天。孟子继承了孔子的思想，剔除了其中残留的人格神的含义，把天想象成为具有属性的实体。他说：“诚者，天之道也。”孟子把诚这个概念为天的本质属性，认为天是人性固有的观念的本原。孟子的思想体系，包括他的思想和伦理思想，都是以天这个范畴为基石的。
姓李名耳字伯阳，谥曰聃，约生活在春秋末年公元前580年～500年之间，《史记》载“楚苦县厉乡曲仁里人”。楚国苦县厉乡，即现今的亳州市涡阳县闸北郑店。 曾担任“周藏室之史”，深懂周朝的图书典籍，学问渊博，见周王室衰微，弃官西去，至函谷关遇见关令尹喜。尹喜请求他著书，“于是乃著书上下篇，言之意，五千余言，而去”，最终成了隐士，“莫知所终”（《史记》） 《经》又名《》，文约义丰，虽仅五千言，却包含着十分丰富深刻的哲学思想。哲学的核心思想是“道生”的生成说，把看成一个自然产生、自然演变的过程，天地是依照自然规律发展变化的，而“道”是世界的本源。哲学的精髓是他的朴素思想，认为天地都是相反相成的。 “有无相生，难易相成，高下相倾，声音相和，前后相随” ，矛盾双方相互依存，互为条件。还提出双方可以互相，事物总要它的。为了防止，他主张要把自己放在弱者地位，认为“柔弱胜”。这种观点在一定条件下有其合，但它忽视矛盾双方的斗争，把看成是无条件的循环往复。 在思想上，主张“无为”，认为只有无为才能无不为，反映了当时者的无力，缓和尖锐的社会矛盾。但他对“侯王”的，如“民之饥，以其上食税之多，是以饥”、“民不畏死，奈何以死惧之”却是很精辟的。《》的历史观是落后的，要求回到“小国寡民”的时代，“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至死不相往来”。 哲学在中国思想史上有着重要的地位，后代不少哲学家都在不同程度上受到它的影响。自汉以后注释《》者不下千家，在中国古籍中是罕见的。不但创立了我国三大教之一的，而且他的思想可以说影响了后来整个中国哲学史的发展，深深地影响了整个封建社会的意识形态。
（约公元前369--前286），名周，字子休，蒙城县城东郊人(今城关镇东城)，战国时期著名思想家、文学家。 庄子一生著书十余万言，书名《庄子》。 这部文献的出现，标志着在战国时代，我国的哲学思想和文学语言，已经发展到非；玄远、高深的水平，是我国古代典籍中的瑰宝。 因此，庄子不但是我国哲学史上一位著名的思想家，同时也是我国文学史上一位杰出的文学家。无论在哲学思想方面，还是文学语言方面，他都给予了我国历代的思想家和文学家以深刻的，巨大的影响，在我国思想吏、文学史上都有极重要的地位。 庄子做过蒙城漆园(在今县城涡岸的漆园故址)吏的小官，但不久辞去。他布衣草鞋，糁汤野菜，安居陋巷著书。生活难以维持时，曾向监河侯借过粮食。 楚威王闻境内庄周是有学识而贤德的人，就遣使备千金厚礼前来漆园(蒙城)，请庄子为楚国宰相。使者言明楚王许以为相的旨意后，庄子笑谓楚使说：“千金可算是重礼了，相位可谓尊贵至上。可是，你没见祭祀时的牛吗?人们把牛喂养肥了，祭祀时披红挂彩，还不是牵到太庙杀了作祭品？我宁愿在淡泊无为中度日，不去做牺牛”庄子在谈笑中“喻牛辞相”，终未为楚国宰相。 战国初年，诸侯兵戎相见，战乱频繁，社会动荡不安。在这样的社会背景下，学术思想空前活跃，学术流派竞相而起，形成了他独特的哲学体系和思想畔，相距仅百里，故又称他们的学术思想为“老庄涡河之学”。 庄子晚年常垂钓于濮水(今城南芡河)、涡水，游于濠梁(今安徽凤阳临淮城西南)观鱼，与鱼鸟共乐，甘于清静闲居的生活。
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